En Argentina el primer festejo deldia de padre, se realizó un 24 de agosto de 1958, en honor a José de San Martín, considerado el Padre de la Patria. En homenaje al Libertador de América se había elegido la fecha del nacimiento de su hija Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada el 24 de agosto de 1816 en la Provincia de Mendoza.

Pero en la década del '60, la fecha se modificó y se comenzó a festejar el tercer domingo de junio, tal como se celebra en los Estados Unidos, donde en 1909 una mujer llamada Sonora Smart Dodd, homenajeó a su padre, Willian Jackson Smart, quién era veterano de la guerra civil.

Sonora nació en Jenny Lind, Arkansas, en 1882. Cuando tenía 16 años, su madre murió al dar a luz a su sexto hijo. Sonora era la única hija y compartió con su padre William la crianza de sus hermanos menores.

Mientras escuchaba un sermón en la iglesia sobre el Día de la Madre, Sonora sintió que la paternidad también necesitaba reconocimiento. Por eso se acercó a la Alianza Ministerial de Spokane y sugirió el cumpleaños de su propio padre, el 5 de junio, como el día de honor para los padres.

La Alianza finalmente eligió en su lugar el tercer domingo de junio. De hecho, el primer Día del Padre se celebró el 19 de junio de 1910 en Spokane, Washington.

Con el tiempo, la idea del Día del Padre se hizo popular y se adoptó en todo el país, hasta que en 1966 el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson proclamó  el tercer domingo de junio como el Día del Padre. 

Luego, en 1972, el presidente Nixon estableció una celebración nacional permanente del Día del Padre que se celebraría el tercer domingo de junio de cada año.

Además de Argentina y Estados Unidos, una gran cantidad de países festejan el tercer domingo de junio: Aruba, Barbados, Canadá, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, Etiopía, Francia, Grecia, India, Japón, México, Panamá, Filipinas, Paraguay, Puerto Rico, Reino Unido, República Dominicana, Surinam, Ucrania, Venezuela y Vietnam